Neural Amp Modeler (NAM): qué es, cómo funciona y cómo está cambiando el modelado de amplificadores
En 2019, un investigador de inteligencia artificial que además tocaba la guitarra subió a GitHub un proyecto personal para que una red neuronal aprendiera a imitar un amplificador. Siete años después, ese proyecto se ha convertido en un formato abierto que ya corre en pedales de 130 dólares, en un ampli de sobremesa de unos 200 y, según se anunció a finales de octubre de 2026, llegará también al Axe-Fx III de Fractal Audio. Se llama Neural Amp Modeler, NAM para los amigos, y es una de las novedades más comentadas de los últimos años en el terreno del sonido digital para guitarra.
Este artículo explica qué es, cómo funciona, qué cambió con su segunda arquitectura (A2), qué equipos lo incluyen ya o lo van a incluir, qué efectos está teniendo en la industria y qué límites tiene. Está pensado para que se entienda aunque no hayas oído hablar nunca de redes neuronales, y para que sirva de referencia si sí lo has hecho.
En pocas palabras
- NAM es un formato y un software gratuito y de código abierto (licencia MIT) que usa aprendizaje automático para «capturar» cómo suena y responde un amplificador, un pedal o toda una cadena de equipos.
- Una captura es una foto fija: reproduce el equipo con los ajustes con los que se grabó, no sus mandos.
- Su segunda arquitectura, A2, se presentó el 2 de junio de 2026 y es mucho más ligera, de modo que puede ejecutarse en dispositivos baratos.
- Los archivos .nam funcionan en cualquier equipo compatible, igual que una respuesta al impulso (IR) o un archivo MIDI, y existe una biblioteca enorme de capturas compartidas por la comunidad.
- Muchas marcas pequeñas y medianas ya lo incluyen, y a finales de octubre de 2026 se sumó Fractal Audio. De momento, no he visto anunciado soporte en Kemper, Neural DSP, Line 6 ni IK Multimedia, que tienen sus propios sistemas de captura.
- Los datos de rendimiento más llamativos proceden de TONE3000, la empresa que desarrolló A2, y no de terceros.
Antes de NAM: tres formas de meter un ampli en un aparato
Para entender qué aporta NAM, conviene saber que hay tres enfoques principales para reproducir un amplificador en digital:
| Enfoque | Cómo funciona | Ejemplos | Lo bueno | El límite |
|---|---|---|---|---|
| Modelado por componentes | Simula con algoritmos el circuito (válvulas, transformadores, etc.). Fractal lo llama modelado de «caja blanca». | Fractal Axe-Fx, Line 6 Helix (motor HX) | Mandos virtuales que responden como los del ampli real; puedes ajustar muchos parámetros | Es un trabajo de ingeniería enorme y depende de lo bien que se haya modelado cada ampli |
| Perfilado | Analiza un ampli real y genera una «huella» (fingerprint) de su sonido, con opciones de edición posteriores. | Kemper Profiler | Captura el sonido de un ampli concreto, incluso el tuyo | Las posibilidades de edición posteriores suelen ser limitadas |
| Captura neuronal | Entrena una red neuronal con la señal de entrada y de salida del equipo, para que aprenda a imitar su respuesta. | NAM, Neural Capture de Neural DSP, IK ToneX, Proxy de Line 6 | Sonido y tacto muy cercanos al original, y se puede capturar casi cualquier cosa | Suele ser un solo ajuste del equipo: mueves la captura, no los mandos |
Una aclaración de vocabulario: en los foros, los usuarios discuten sin parar si perfilar o capturar es «modelar». Mucha gente reserva «modelado» para el enfoque por componentes y habla de «capturas» o «perfiles» para los otros dos. En este artículo uso «captura» para NAM.
Qué es el Neural Amp Modeler
El Neural Amp Modeler lo creó Steven Atkinson, investigador de aprendizaje automático y guitarrista. Según la propia TONE3000, lo empezó en 2019 como proyecto personal. El plugin para ordenador (VST3 y AU, y LV2 en Linux) llegó a partir de 2022 y se popularizó en 2023, cuando empezaron a circular las primeras capturas de amplis y pedales conocidos. Es software libre con licencia MIT.
Hay tres claves de su éxito:
- Es gratis y abierto. Cualquier fabricante puede integrarlo en sus productos sin pagar licencia.
- Es un formato, no un producto cerrado. Una captura en formato .nam es un archivo que puede abrir cualquier software o hardware compatible.
- Tiene una comunidad enorme. Las capturas se comparten en TONE3000, la plataforma que nació como ToneHunt y que se unificó con TONEZONE3000, su servicio gratuito de captura en línea.
Cómo funciona
La idea básica
Atkinson lo explica con una analogía: es parecido a crear una respuesta al impulso (IR) de una pantalla, pero en lugar de capturar solo cómo suena una caja, NAM captura el comportamiento completo de un ampli, un pedal o la combinación de ambos. Una IR es una captura lineal; NAM puede captar también la saturación, la compresión y la dinámica, que dependen de la fuerza con la que toques.
El proceso de captura
- Se genera una señal de prueba. Atkinson recomienda sobre todo una señal de barrido (sweep).
- Se pasa la señal por el equipo real (reamping), por ejemplo un ampli con un micro delante o un pedal de overdrive, y se graba lo que sale.
- Se entrena una red neuronal con ambos audios: la señal original y la que ha salido del equipo. La red aprende la relación entre una y otra como una función matemática.
- Se exporta un archivo .nam, que guarda la arquitectura de la red y sus «pesos». Es un archivo de texto en formato JSON; desde la versión 0.10.0 incluye también datos de calibración de niveles, para que el volumen de entrada y de salida sea coherente.
El entrenamiento puede hacerse en local con las herramientas de código abierto, en Google Colab o en línea en TONE3000, que ofrece un servicio de captura gratuito.
Al tocar
El plugin o el equipo carga el archivo .nam y procesa tu señal con la red neuronal en tiempo real, muestra a muestra. Una limitación práctica es que esto consume más procesador que un modelado por componentes. De ahí que durante años NAM haya sido un asunto de ordenadores y que en los pedales haya llegado más tarde.
Arquitecturas: WaveNet y LSTM
La arquitectura estándar de NAM usa una red de tipo WaveNet, que prioriza la precisión. También puede entrenar modelos de tipo LSTM, que consumen menos procesador a costa de algo de exactitud. Y existen versiones muy ligeras de WaveNet (las «nano») para equipos con poca potencia, según comentaron desarrolladores de MOD Devices.
NAM A2: lo que cambió en junio de 2026
El 2 de junio de 2026, TONE3000 presentó la Architecture 2 (A2), desarrollada junto con Steve Atkinson durante unos seis meses. Reconstruye la arquitectura desde cero para mejorar la precisión y bajar mucho el consumo de procesador. Todas las capturas anteriores pasaron a denominarse A1.
| A1 | A2-Full | A2-Lite | |
|---|---|---|---|
| Para qué | Plugins en ordenador | Máxima precisión (audio profesional) | Pedales, multiefectos y amplis |
| Consumo | Alto | Un 30-40 % menos de CPU que A1, según TONE3000 | Funciona al 50 % de CPU en un chip ARM Cortex-M7 de 600 MHz que cuesta unos 3 dólares, según TONE3000 |
| Compatibilidad | Funciona en todo equipo con NAM | Hay que actualizar plugin o firmware | Hay que actualizar plugin o firmware |
A2 no es retrocompatible con A1: un plugin o un equipo antiguo no puede leer capturas A2 sin actualizarse. Según Gearnews, TONE3000 ya ha reentrenado casi toda su biblioteca en A2.
Cuánto se puede fiar uno de las pruebas
TONE3000 asegura que A2 supera por mucho a Neural Capture V2 de Neural DSP, ToneX V2 de IK Multimedia y Proxy de Line 6, tanto en mediciones como en una prueba de escucha a ciegas (método MUSHRA) con más de 1.000 participantes. Según Guitar World, que recoge los datos de la propia empresa, las puntuaciones fueron: A2-Full 100, Neural DSP V2 94, ToneX 91 y Proxy de Line 6 77.
Tres matices:
- La prueba la ha hecho la empresa que desarrolló A2, no un tercero. Es cierto que ha publicado el código y los datos en bruto, lo que permite que otros los revisen, pero no he encontrado una réplica independiente.
- Hay pequeñas discrepancias en los números. TONE3000 habla de 39 sonidos en las pruebas cuantitativas, mientras que Guitar World menciona 37 combinaciones.
- Hay un indicio externo favorable. Guitar.com probó la actualización A2 de la HeadRush Flex Prime y concluyó que cumplía lo prometido. Es la opinión de un solo probador sobre un equipo concreto.
TONE3000: el ecosistema alrededor de NAM
TONE3000 se ha convertido en el centro de gravedad de NAM. Lo fundaron Stanley Vergilis (consejero delegado) y Woodbury Shortridge (director técnico). Ofrece:
- Una biblioteca de capturas compartidas. En septiembre de 2026, la propia empresa hablaba de más de 750.000 capturas, frente a las 350.000 que mencionaba en junio (no está claro que las dos cifras cuenten lo mismo).
- Un plugin gratuito que reproduce A2-Full y A2-Lite.
- Una API que permite a los fabricantes ofrecer la biblioteca dentro de sus equipos o aplicaciones (Fractal, ZOOM, HeadRush, Moises Studio y otros).
- Captura en línea: subes la grabación y la plataforma entrena la captura.
También tiene que gestionar los problemas de una biblioteca abierta. El 25 de septiembre de 2026 publicó nuevas normas: ya no se pueden compartir capturas de plugins, simuladores ni efectos digitales de multiefectos (para evitar la piratería de software), cada paquete debe contener un solo equipo o cadena de señal, y se exigen fotografías propias del equipo capturado. Reconoce que una de las quejas más habituales es la calidad desigual, con paquetes mal documentados, capturas de baja calidad y capturas de software presentadas como equipos analógicos. Habrá moderación automática y un sistema de tres avisos.
Y hay marcas que publican sus propias capturas: Blackstar ofrece capturas gratuitas y verificadas de sus amplis, y Darkglass aparece entre los creadores destacados.
Cómo está afectando a la industria
1. Abarata el modelado de calidad
El caso más claro es A2-Lite. Como corre en procesadores baratos, los fabricantes pueden ofrecer capturas neuronales en productos económicos: pedales como los Mooer GE100 Pro (entre 130 y 160 dólares, según Guitar.com), el ZOOM NEURIG (299,99 dólares en reserva) o el ampli de sobremesa Blackstar Beam Mini (unos 200 dólares).
2. Rompe los «jardines vallados»
TONE3000 insiste en que, hasta ahora, los sonidos quedaban encerrados en cada plataforma: según MusicRadar, una captura de Neural DSP no se puede tocar en un equipo de Line 6, y a la inversa. Un archivo .nam, en cambio, funciona en cualquier equipo compatible. Blackstar lo justifica diciendo que prefiere no crear un «jardín vallado» en el que los sonidos de Blackstar solo valgan en sus amplis. La consecuencia práctica es que la biblioteca de sonidos podría dejar de ser un activo exclusivo de cada marca.
3. Fabricantes pequeños sin motor propio
Un fabricante independiente ya no necesita desarrollar su propio motor de modelado: puede usar NAM y la API de TONE3000. Es el caso de VTR Effects, un fabricante brasileño cuyo pedal IGNIS combina NAM A2-Lite con modelos de amplificador propios.
4. Los grandes se mueven, pero no todos
En octubre de 2026, Fractal Audio anunció que el Axe-Fx III incorporará NAM A2 con el firmware 33, y a principios de noviembre Positive Grid añadió soporte de NAM a BIAS X (versión 1.3). Guitar World especula con que su línea Spark pueda ser la siguiente. Son marcas de peso. Por otro lado, no he visto anunciado soporte de NAM en Kemper, Neural DSP, Line 6 ni IK Multimedia, que mantienen sus propios sistemas de captura.
Un periodista de Gearnews opina que, tarde o temprano, NAM llegará a todos los grandes modeladores. Es una predicción, no un hecho. Una razón posible para que los grandes lo piensen dos veces es que parte de su valor está en que sus sonidos no salgan de su plataforma, aunque ninguno lo ha dicho.
5. La conversación sobre el valor
Titulares como «¿Ha muerto el modelado premium?» (Guitar Bomb) han acompañado el lanzamiento de A2. Es una pregunta retórica y conviene leerla con cautela: los foros de usuarios muestran que mucha gente sigue prefiriendo el modelado por componentes por lo que ofrece (control de todos los parámetros), y que quien busca eso no se plantea cambiar a capturas. Por ahora, el efecto parece más de coexistencia que de sustitución.
Quién incluye NAM hoy
Esta tabla recoge lo que he encontrado en la prensa especializada y en las páginas de las marcas. El soporte de A2 se despliega equipo a equipo y cambia con el firmware, así que conviene comprobar la versión concreta antes de comprar.
| Equipo | Tipo | Soporte de NAM | Precio indicativo |
|---|---|---|---|
| HeadRush Prime, Core y Flex Prime | Multiefectos | A2-Full y A1, con el firmware 5.1 (agosto de 2026); permite navegar por TONE3000 desde el propio equipo | De unos 499 a 1.200 $ (487 € a 1.000 €) |
| Darkglass Anagram | Multiefectos para bajo | A2-Full y A2-Lite (KosmOS 1.17); hasta 5 modelos A2-Full o 9 A2-Lite a la vez | 1.199,99 $ (1.050 €) |
| Dimehead NAM Player | Pedal | A2-Full (firmware 1.2.0); dos modelos a la vez | Unos 500 $ (595 €) |
| Sonulab StompStation Pro | Multiefectos | NAM nativo sin conversión; A2 según Gearnews | 479 € |
| Blackstar Beam Mini y Beam Solo | Amplis de sobremesa | A2-Lite nativo; la Beam Solo lo recibió con una actualización gratuita | Beam Mini, unos 200 $ (166 €) |
| Hotone Ampero II Stomp y Stage | Multiefectos | A2-Lite, según Guitar.com | De 400 a 550 $ (359 a 599 €) |
| Mooer serie GE | Multiefectos | A2-Lite (GE1000 con el firmware V3.1.0, según Gsus4) | De 130 a 650 $ (119 a 399 €) |
| NUX MG-30, MG-50Li y Trident | Multiefectos | A2-Lite | De 150 a 350 $ (249 a 479 €) |
| LAVA STUDIO | Dispositivo todo en uno | NAM A2 con lavaOS 1.7 (10 de junio de 2026) | 811 € |
| VTR Effects IGNIS | Pedal modelador (Brasil) | A2-Lite nativo, actualización gratuita | 350 $ |
| Chaos Audio Stratus | Pedal | A2-Lite nativo (anunciado el 24 de junio de 2026) | 299 $ |
| PiPedal 2.0 | Software para Raspberry Pi | A2 nativo (9 de junio de 2026) | Gratuito en GitHub |
| ZOOM NEURIG | Multiefectos | A2-Lite nativo; reserva abierta | 299,99 $ (347 €) |
| Positive Grid BIAS X (v1.3) | Software | Carga de capturas NAM (noviembre de 2026) | 135 € |
Por el lado del software, además del plugin oficial de NAM y del plugin de TONE3000, hay aplicaciones y reproductores de terceros. Y el propio TONE3000 menciona integraciones como Moises Studio.
Los dos casos que más ruido hacen
ZOOM NEURIG. Es un pedal multiefectos de unos 300 dólares (347 €) con 139 efectos, 22 respuestas al impulso, interfaz de audio USB y batería de unas 4,5 horas. Lleva A2-Lite nativo y, a partir de diciembre de 2026, permitirá capturar tu propio ampli o pedal sin ordenador: grabas a través del envío y retorno del pedal, se sube a TONE3000 por Wi-Fi y recibes la captura entrenada. ZOOM aclara que no todos los archivos .nam valen: hay que comprobar que la captura use la arquitectura A2-Lite. Por ahora está en reserva.
Fractal Axe-Fx III. Disponible desde el 30 de octubre de 2026, el firmware 33 (gratuito) añade un bloque «NAM Player»: dos bloques por preset en modo A2-Full, cuatro canales por bloque (hasta ocho capturas por preset), almacenamiento de hasta 256 capturas (128 en el modelo original), simulación de altavoz DynaCab para combinar con capturas de ampli sin caja, y un control de tonos modelado con Bass, Mid, Treble y Bright. Es el caso más interesante desde el punto de vista conceptual: una marca cuyo prestigio se basa en el modelado por componentes incorpora capturas, y las trata como un bloque más dentro de su sistema.
Quién lo incluirá (según lo anunciado)
- Valeton: Guitar.com indica que seguirá en breve con soporte nativo de A2 en su serie GP.
- LAVA MUSIC: ha anunciado que integrará A2 en las guitarras inteligentes de la marca.
- Fractal Audio: firmware 33 para el Axe-Fx III.
- ZOOM NEURIG: la captura en el propio pedal llegará en diciembre de 2026.
- Fabricantes pequeños: Sonulab y Chaos Audio siguen actualizando su hardware.
- Positive Grid: ya en BIAS X; la línea Spark es, por ahora, una especulación.
- «Docenas» de empresas más: es lo que afirma TONE3000 para lo que queda de 2026, sin dar nombres.
Límites y críticas
- Una captura es una foto fija. Es la crítica más repetida en los foros de usuarios de Fractal y otros: una captura reproduce un ajuste del ampli, y los controles de tono que ofrece el equipo suelen comportarse como ecualizadores antes o después de la captura, no como los mandos reales. Algunas capturas se hacen en varios ajustes del mismo equipo, y aun así los usuarios las encuentran limitantes.
- Depende de quién la haga. Un usuario comenta que solo se fía al 100 % de las capturas que hace él mismo, porque no sabe con qué ajustes ni con qué carga se grabaron las demás. TONE3000 reconoce el problema de la calidad desigual.
- Qué guitarra y qué pastillas usas importa. Los usuarios señalan que el comportamiento del equipo captado depende de la señal con la que se alimente, así que la diferencia entre guitarras sigue notándose.
- Latencia y recursos. En los equipos baratos, algunos usuarios hablan de algo de latencia y limitaciones. No he visto mediciones independientes.
- Fragmentación entre A1 y A2. La transición exige actualizar firmware, y no todos los equipos van al mismo ritmo.
- Pruebas por terceros. Los datos más llamativos vienen de la empresa que desarrolla A2.
Qué podemos esperar
Esto es lo que parece razonable esperar según lo anunciado. Lo marco como tendencia, no como certeza.
- Más hardware económico con NAM. Con A2-Lite en chips de pocos dólares, es lógico que aparezcan más pedales y amplis de práctica con captura neuronal.
- Un formato de intercambio de sonidos. TONE3000 compara el .nam con las IR o el MIDI: un archivo que viaja entre equipos. Si más marcas lo adoptan, un mismo sonido podría usarse en un plugin, un pedal y una pedalera de distintos fabricantes.
- Captura en el propio aparato. ZOOM llegará en diciembre y Fractal está preparando una utilidad. Esto reduce la barrera: capturar tu ampli sin ordenador.
- Híbridos entre captura y modelado. El NAM Player de Fractal y el IGNIS de VTR combinan ambos mundos. Kemper ya mezcló perfilado y modelado con su Liquid Profiling, así que la idea no es nueva.
- Ayuda de inteligencia artificial para crear sonidos. El ZOOM NEURIG incluye RIG AI, que construye un sonido a partir de una descripción o el nombre de una canción. Habrá que ver si resulta útil o si se queda en gancho.
- Capturas que respondan a los mandos. Es lo que más piden los usuarios que critican la «foto fija»: modelos condicionados a los ajustes del ampli. No he visto ningún anuncio en ese sentido, así que es un deseo, no una hoja de ruta.
- Reacción de los grandes. La gran incógnita es si Kemper, Neural DSP, Line 6 e IK Multimedia abrirán sus plataformas a NAM o apostarán por diferenciarse con sus propios sistemas. Por ahora, la respuesta no se conoce.
Cómo empezar
- Prueba el plugin. Descarga el plugin de TONE3000 o el NAM oficial (VST3 o AU, y LV2 en Linux); son gratuitos.
- Elige capturas. Entra en TONE3000, busca un ampli o un pedal y descárgalo. Fíjate en si la captura incluye caja o es solo de cabezal, en cuyo caso necesitarás una IR.
- Si piensas en hardware, comprueba qué versión admite (A1, A2-Lite o A2-Full) y si la actualización está ya publicada.
- Si quieres capturar tu ampli, necesitarás una interfaz de audio, una forma de reamplificar la señal y seguir la guía de captura de TONE3000. Cuando salgan, ZOOM y Fractal ofrecerán la captura en el propio equipo.
Glosario rápido
- Captura o perfil: archivo que reproduce un equipo concreto con unos ajustes concretos.
- IR (respuesta al impulso): captura lineal de una caja y un micro; no incluye saturación.
- Reamping: volver a pasar por un equipo real una señal ya grabada.
- A1 / A2: primera y segunda arquitectura de NAM. A2 tiene dos tamaños: Full y Lite.
- ESR: medida del error de un modelo respecto al original; cuanto más bajo, más fiel.
- MUSHRA: método de prueba de escucha a ciegas que se usa en la industria del audio.
- Modelado por componentes («caja blanca»): simular el circuito de un ampli con algoritmos.
Conclusión
NAM ha pasado de ser un experimento de aficionado a un formato que ya está en pedales baratos, en amplis de práctica y en uno de los modeladores más prestigiosos del mercado. Su gran aportación es que un sonido pueda viajar entre equipos, y que la tecnología sea abierta. Su gran límite, que una captura es una foto fija. Y la mayor cautela, que buena parte de las cifras que más se han difundido proceden de quien las ha desarrollado. Lo razonable es seguirlo con curiosidad y esperar a que los próximos meses traigan pruebas independientes y la respuesta de los grandes fabricantes. Actualizaré este artículo con las novedades.
Puedes probarlo gratis en TONE3000 y consultar su guía de NAM. Y si estás empezando con el equipo, tienes nuestra guía para elegir tu primer amplificador. Para estar al tanto de las novedades, permanece atento a la sección de amplificadores.
