JHS 3 Series Pherb: análisis del pedal que mete un phaser dentro de una reverb lo-fi
El JHS 3 Series Pherb se presentó el 26 de octubre, así que solo tenemos la información oficial de JHS (escrita, además, con bastante humor por el propio Josh Scott), las fichas de las tiendas y las primeras noticias de la prensa especializada.
Es un pedal poco habitual: una reverb oscura y lo-fi que alimenta un phaser de cuatro etapas, con los dos efectos siempre activos y un modo extra, llamado Break, que destroza la señal con un bitcrusher. Y su historia es, como poco, curiosa.
Qué es el JHS 3 Series Pherb y por qué importa
La serie «3 Series» de JHS nació en 2020 con una idea sencilla: pedales de 99 dólares con solo tres mandos y, como mucho, un miniconmutador, en cajas blancas muy simples, fabricados en Kansas City. Con el tiempo la línea ha ido creciendo (ya son 19 modelos) y ha pasado de los efectos básicos de toda la vida a otros más raros, como el Glitch Delay, el Bit Crusher y el Ring Modulator de este año. El Pherb es el último en llegar.
El origen del pedal es una broma que se les fue de las manos. Según JHS, los seguidores llevaban tiempo pidiendo a Josh Scott, en Facebook, por comentarios y en Discord, un pedal basado en el modo «Flerb» del Electro-Harmonix Holy Grail, una función que aplica un flanger a la reverb. Scott se negó («un flanger dentro de una reverb me da grima») y propuso lo contrario: un phaser dentro de una reverb, algo que, según él, nadie había construido (más abajo explico por qué esa afirmación no es del todo exacta). De ahí el nombre: «Nos pedisteis Flerb. Os damos Pherb».
Aclara además que no es una crítica a Electro-Harmonix, y que escribió un libro de más de 500 páginas sobre la historia de la marca.
Otros dos datos de la historia oficial:
- Se desarrolló en 35 horas. Según JHS, es el tiempo que pasó desde decidir hacerlo hasta tener un prototipo aprobado para fabricar, el récord de la marca. El anterior era el Twin 12.
- Lo que iba a ser una broma resultó útil. Según Scott, cuando llegó el primer prototipo había «buenos sonidos» en todas las posiciones de los mandos, y por eso decidieron fabricarlo de verdad. Es lo que cuenta JHS, claro, y conviene tomarlo como tal.
Cómo funciona: reverb oscura y phaser sin realimentación
El Pherb tiene una cadena fija: la señal pasa primero por la reverb, después por el phaser, y el resultado se mezcla con la señal seca.
- La reverb no pretende imitar una plate, un hall o un room. JHS la describe como oscura, «chorused» y de aspecto «chunky» (tiene un chorus integrado), y a tiempos largos pulsa ligeramente. El decay va de 241 ms hasta 49,83 segundos.
- El phaser es de cuatro etapas, de estilo vintage inspirado en el MXR Phase 90, pero sin realimentación (feedback) y con las muescas desplazadas hacia agudos, para que el barrido no se coma los medios-graves de la reverb. La velocidad va de 0,05 Hz a 5 Hz, de casi inmóvil a «mareante».
Una consecuencia de que el phaser esté dentro de la reverb, según la descripción de Effects Database, es que cuanto más grande es la sala, más espacio tiene el efecto de fase.
Controles y modo Break
El pedal tiene tres mandos y un miniconmutador:
- Mix: regula el nivel conjunto de reverb y phaser.
- Speed: controla la velocidad del phaser. En modo normal, si lo giras del todo a la izquierda, el phaser desaparece y te queda la reverb sola.
- Length: controla el decay y el pre-delay de la reverb, que aumentan juntos. A más Length, también se oye más el phaser.
- Break (miniconmutador): hacia arriba, activa un bitcrusher asimétrico con recorte de estilo analógico, antes de la reverb y el phaser. Destroza toda la señal, la seca incluida, y en este modo el phaser no se puede apagar.
JHS compara el sonido del modo Break con un fuzz Jordan Bosstone de los sesenta chocando con un DOD Grunge. La marca ya tiene un pedal dedicado a este tipo de efecto, el JHS 3 Series Bit Crusher.
Aquí hay un matiz que conviene tener claro antes de comprarlo: no hay control de mezcla separado, ni interruptor de orden, ni forma de apagar uno de los efectos (salvo el truco de Speed al mínimo en modo normal). JHS lo plantea como una decisión deliberada: sin mezcla separada, sin interruptor de orden y sin forma de usar un efecto sin el otro.
Cómo usarlo, según JHS
JHS recomienda ponerlo al final de la cadena, donde irías normalmente con la reverb, después de las distorsiones, y dejar el ampli como ya lo tienes. Sugiere estos ajustes de partida:
| Ajuste | Resultado según JHS |
|---|---|
| Mix bajo, Length bajo, Speed en torno a las diez | La sensación de una sala viva, más que un efecto que se pueda señalar |
| Length al máximo, Speed lento | Un zumbido pulsante que se queda debajo de todo, como un pad de sintetizador |
| Break con Length corto | Un fuzz que «grita» por el altavoz, útil para riffs que tienen que sonar rotos |
| Break con Length largo | «El sonido de una pesadilla que no te importaría repetir»: la opción más polarizante |
JHS lo propone para shoegaze, industrial, noise, pop experimental y música ambiental, donde la reverb es el suelo del sonido y no algo que se añade encima. Y avisa de lo que no es: no sirve como reverb de muelles vintage para un bolo de blues ni como un phaser preciso para tocar con acordes limpios.
Ficha técnica
| Característica | Dato |
|---|---|
| Tipo | Pedal de reverb lo-fi y phaser |
| Circuito | Reverb, luego phaser de 4 etapas, recombinado con la señal seca |
| Controles | Mix, Speed, Length y miniconmutador Break |
| Reverb (decay RT60) | 241 ms a 49,83 s |
| Phaser (velocidad) | 0,05 Hz a 5 Hz |
| Modo Break | Bitcrusher asimétrico con recorte de estilo analógico, antes de la reverb y el phaser |
| Entrada y salida | Jacks de 6,3 mm (entrada a la derecha, salida a la izquierda) |
| Alimentación | 9 V CC, negativo al centro, 70 mA (no superar 9 V) |
| Medidas | Unos 112 × 60 × 31 mm (4,42″ × 2,38″ × 1,22″) |
| Fabricación | Kansas City (EE. UU.), según JHS |
| Tipo de bypass | No indicado en las fichas que he consultado |
Precio y disponibilidad
JHS lo vende por 99 dólares en su web y en Thomann cuesta 111 €. Según Gearnews, ya está disponible en Thomann y en Sweetwater. Alguna tienda estadounidense lo listaba como agotado, así que la disponibilidad puede variar.
Lo que dicen las primeras tomas de contacto
Lo que hay hasta ahora son descripciones de la propia marca y noticias que las recogen, no pruebas independientes. La mayor parte de las afirmaciones, desde el récord de las 35 horas hasta lo útil que resultó el prototipo, son de JHS. También conviene matizar la afirmación de que nadie había construido antes un phaser dentro de una reverb. El DigiTech HardWire Supernatural Ambient Reverb, un pedal de siete modos de reverb con licencia de Lexicon que lleva años descatalogado, ya incluía un modo llamado Pherb, descrito como una reverb hall Lexicon con «un toque» de phaser.
La diferencia es de planteamiento: allí es un modo más entre siete, con una fase sutil, mientras que el JHS es un pedal dedicado, con un phaser de cuatro etapas siempre activo, una reverb lo-fi y el modo Break. Que yo sepa, JHS no menciona el DigiTech, así que no puedo decir si conocían el precedente.
Pros y contras (según la información disponible)
A favor:
- Una propuesta distinta: reverb oscura y lo-fi con un phaser dentro, en lugar del flanger del Flerb, y como pedal dedicado (hay precedentes, como el modo Pherb del DigiTech Supernatural, pero dentro de una reverb multimodo).
- Solo tres mandos y un miniconmutador: muy fácil de manejar.
- El modo Break añade un bitcrusher que lo convierte, además, en un fuzz muy roto.
- Rango de decay enorme (de 241 ms a casi 50 segundos).
- Precio contenido (99 $ en EE. UU., 111 € en Thomann) para un pedal de este tipo, fabricado en EE. UU.
- Compacto: unos 112 × 60 × 31 mm.
En contra:
- Cero opinión de comunidad y sin pruebas independientes todavía.
- Los dos efectos van siempre activos: no se pueden separar, salvo apagando el phaser con Speed al mínimo en modo normal.
- No hay mezcla separada ni orden alterable: lo que ofrece es un solo sonido.
- No sirve para reverbs «clásicas» ni para phasers precisos, según la propia JHS.
- El modo Break es muy marcado y puede no gustar.
¿Para quién es (y para quién no)?
Tiene sentido para ti si:
- Te gusta construir sonidos y experimentar: shoegaze, noise, industrial, ambient o pop experimental.
- Buscas texturas y drones más que una reverb discreta.
- Quieres un fuzz con reverb y phaser metidos dentro, gracias al modo Break.
- Ya tienes pedales «normales» y quieres un efecto distinto, con una inversión pequeña.
Probablemente no es para ti si:
- Necesitas una reverb de muelles, plate o hall para un repertorio de blues, rock clásico o country.
- Buscas un phaser limpio para acordes.
- Quieres controlar por separado cada efecto.
- Prefieres esperar, como siempre recomiendo con lanzamientos tan recientes, a que existan pruebas reales.
Veredicto (con la cautela habitual en un lanzamiento tan reciente)
El JHS 3 Series Pherb es una propuesta que nace de una broma, pero que sobre el papel tiene ideas bien resueltas: una reverb oscura de decay larguísimo, un phaser pensado para no tapar los medios-graves, un modo Break con bitcrusher y un manejo de lo más simple. A cambio, es un pedal muy específico, con una cadena fija y sin separar los efectos, y por ahora solo tenemos la palabra de JHS sobre lo bien que suena.
Mi consejo: si te mueves en terrenos de ambiente, shoegaze o ruido, merece la pena seguirle la pista; si buscas una reverb o un phaser de uso diario, hay opciones más versátiles. Actualizaré este artículo en cuanto aparezcan pruebas independientes.
Por el momento no incluyo enlace de compra: puedes encontrarlo en la web de JHS o a través de distribuidores autorizados y tiendas especializadas como Thomann. Y para estar al tanto de las principales novedades permanece siempre atento a la sección de pedales y accesorios.
