Hughes & Kettner Puretone 50: adelanto del nuevo cabezal de válvulas diseñado por Santiago Álvarez
El Hughes & Kettner Puretone 50 se presentó en el Guitar Summit 2026, la feria de Mannheim que se celebró a finales de septiembre, y todavía no tiene precio ni fecha de salida: la marca se limita a indicar «próximamente». Así que lo único que existe es la ficha previa de Hughes & Kettner, las primeras impresiones de la prensa que lo vio en la feria y la información que ha trascendido sobre su diseño. Hay además un matiz importante: de momento tampoco se conocen las dimensiones, el peso ni el manual, así que algunas preguntas básicas siguen sin respuesta.
Una vez más, estamos en mi terreno: un cabezal de 50 W con válvulas EL34, un solo canal y ganancia de sobra, que según los primeros comentarios rinde sobre todo en el terreno del high gain. Y tiene un añadido que me interesa: lo ha diseñado un ingeniero español.
Quién es Santiago Álvarez
Santiago Álvarez es un ingeniero español con una trayectoria que incluye su paso por Behringer y después por Marshall, donde fue diseñador y director técnico. Durante esa etapa trabajó en series como la JVM y desarrolló los modelos YJM100 de Yngwie Malmsteen y AFD100 de Slash, además del amplificador signature de Joe Satriani. Después de dejar Marshall cofundó la marca de pedales Citadel. Hace un par de años empezó a trabajar con Hughes & Kettner, que le encargó crear una nueva versión de su antiguo Puretone.
Qué fue el Puretone original (y qué es esta nueva versión)
El Puretone original era un cabezal (hoy descatalogado) de un solo canal y 25 W con dos válvulas EL34, descrito por las tiendas como de clase A. Tenía un control llamado Growl que sacaba la sección de ecualización del recorrido de la señal para un sonido más crudo, y un atenuador de potencia integrado. También existió en versión combo con un altavoz Celestion Vintage 30.
Hay un dato que conviene tomar con cautela: Guitarristas.info describe el Puretone antiguo como «prácticamente un clon del JCM800», algo que choca con la etiqueta de «clase A» que le dan las fichas de las tiendas. Hay fuentes que describen una cosa y fuentes que describen otra; no he encontrado documentación suficiente para verificar cuál de las dos aproximaciones es más precisa. Lo que sí se sabe es que fue un amplificador querido: dio lugar a una versión en plugin desarrollada por Nembrini Audio con licencia de la marca, presentada en enero de 2025 y todavía disponible.
El Puretone 50 no es una reedición, sino un diseño nuevo. Según Álvarez, el objetivo era equilibrar un amplificador sencillo y tradicional con la solidez tecnológica de otros productos de la marca, como el TriAmp. El resultado tiene una estética más clásica, y al parecer convivirá en el catálogo con los frontales iluminados de plexiglás de la etapa anterior de la marca.
Un detalle de contexto: Hughes & Kettner pertenece a Thomann desde el 1 de mayo de 2025. Conviene tenerlo en cuenta al leer cualquier noticia sobre la marca, porque Thomann es a la vez propietaria, distribuidora y una de las principales tiendas que la venden.
Un canal con dos caminos
La principal particularidad del Puretone 50 es su circuito de ganancia, organizado en dos rutas que pueden funcionar en paralelo o conectarse en serie. En paralelo, el amplificador ofrece una respuesta más tradicional. En serie, el previo se reconfigura para que todas las etapas funcionen en cascada y den más ganancia. Los controles Body y Gain permiten ajustar, respectivamente, el cuerpo del sonido y la ganancia.
Álvarez sitúa el carácter del amplificador en un punto intermedio entre un high gain moderno estilo metal y la ganancia de un Marshall JCM800. Y Gearnews, que lo vio en la feria, coincide en que puede cubrir bastante terreno pero que su mayor virtud está en el high gain, destacando que «los riffs contundentes salen con una facilidad pasmosa».
Controles y funciones
Además de Body y Gain, el panel frontal tiene mandos de Treble, Mids y Bass, un Presence, dos controles Master (Master 1 y Master 2), un Gate y un Boost. Los conmutadores son Loop, Select (master), Gate on/off, Mode, Boost on/off y Tight.
- Boost: conmutable, basado según Guitarristas.info en el circuito FET del Echoplex, adaptado a este amplificador.
- Tight: evita que lleguen demasiados graves al previo.
- Dos Master: permiten tener volúmenes distintos para ritmo y solos.
- Gate: una puerta de ruido integrada, útil con ganancias altas.
- Loop de efectos: conmutable, con niveles de envío y retorno.
Etapa de potencia y modo de 5 W
La etapa de potencia lleva dos válvulas JJ EL34 y el previo cinco válvulas JJ ECC83. Según Hughes & Kettner, los zócalos están cableados a mano. El cabezal ofrece 50 W, pero cuenta con un modo de 5 W al que se accede con el interruptor de standby, para lograr saturación de etapa a volúmenes más manejables.
Flex-Switch: el conmutador por pedal
Hughes & Kettner presenta el Flex-Switch como un «concepto de control» novedoso, aunque, aparentemente, en la práctica es un conector jack de dos contactos (punta y anillo) para controlar funciones específicas con un pedal. Las funciones disponibles son boost, tight, mode, gate, master y loop. El sistema es compatible con el pedal FS-2N de la marca, de dos pulsadores y cable de 3 metros.
A falta del manual, no está claro cómo se asignan las funciones a los dos pulsadores; en el panel trasero aparece un selector Flex-Switch que parece ser el que decide qué funciones controla el pedal, pero conviene esperar a la documentación oficial. Álvarez define el cabezal, a pesar de tener un solo canal, como «flexible» y como una excelente plataforma para usar pedales.
No viene solo: la nueva generación de Hughes & Kettner
El Puretone 50 es una de las 13 novedades que la marca presentó con el lema «The next chapter of tone». Las otras son un combo, nueve pantallas y dos pedales de control:
- Edition Tube 20: un combo de 20 W con dos válvulas JJ EL84, una ECC83 y un altavoz Celestion Vintage 30 de 12″ fabricado en Reino Unido.
- FS-1N y FS-2N: dos footswitches de cable de 3 metros, compatibles respectivamente con el Edition Tube 20 y con el Puretone 50.
- Serie HK Cabinet: nueve pantallas, desde formatos muy compactos hasta 4×12. Desde la 1×12, todas llevan altavoces Celestion Vintage 30 fabricados en Reino Unido.
| Pantalla | Altavoz | Detalles |
|---|---|---|
| HK 108 | Celestion Eight 15 de 8″ | Trasera abierta, 8 Ω / 20 W |
| HK 110 | Celestion Ten 30 de 10″ | Trasera abierta, 8 Ω / 30 W |
| HK 112 V30 UK | Vintage 30 de 12″ | Trasera de tres partes (abierta o cerrada), 8 Ω / 60 W |
| HK 112T Thiele V30 UK | Vintage 30 de 12″ | Cerrada, altavoz frontal, 8 Ω / 60 W |
| HK 212 V30 UK | 2 × Vintage 30 | Trasera de tres partes, 8 Ω (mono) o 16 Ω (estéreo), 120 W |
| HK 212V V30 UK | 2 × Vintage 30 | Trasera de tres partes, 8 Ω, 120 W |
| HK 412A V30 UK | 4 × Vintage 30 | Mono o estéreo, 240 W |
| HK 412S V30 UK | 4 × Vintage 30 | Mono o estéreo, 240 W |
| HK 412S XL V30 UK | 4 × Vintage 30 | Mono o estéreo, 240 W |
No he visto que la marca indique cuál de ellas recomienda para el Puretone 50.
Ficha técnica del Hughes & Kettner Puretone 50
| Característica | Dato |
|---|---|
| Tipo | Cabezal de válvulas, un canal |
| Potencia | 50 W (modo de 5 W mediante el interruptor de standby) |
| Válvulas de potencia | 2 × JJ EL34 |
| Válvulas de previo | 5 × JJ ECC83 |
| Zócalos | Cableados a mano, según la marca |
| Circuito | Dos rutas de ganancia, en paralelo o en serie |
| Controles | Body, Gain, Treble, Mids, Bass, Presence, Master 1, Master 2, Gate y Boost |
| Conmutadores | Loop, Select (master), Gate on/off, Mode, Boost on/off y Tight |
| Boost | Basado en el circuito FET del Echoplex |
| Loop de efectos | Conmutable, con niveles de envío y retorno |
| Control por pedal | Flex-Switch (jack de dos contactos), compatible con el FS-2N |
| Dimensiones, peso, impedancias | No publicados |
Precio y disponibilidad
Hughes & Kettner no ha anunciado el precio ni la fecha de salida, y no he encontrado ninguna tienda con el Puretone 50 listado. Como referencia, según el listado de Guitarristas.info, el TriAmp Mark 3 de la marca cuesta 1.998 € en Thomann, pero no hay forma de saber dónde se situará el nuevo cabezal.
Lo que dicen las primeras tomas de contacto
Lo que hay hasta ahora son las descripciones de la propia marca y las impresiones de la prensa que lo vio en la feria. Gearnews destaca su potencia, el modo de 5 W y su rendimiento en el terreno del high gain, y señala que aún faltan detalles. Las afirmaciones de Álvarez sobre el carácter del amplificador y sobre su flexibilidad son las del diseñador, así que conviene tomarlas con la prudencia debida.
No he encontrado pruebas ni demostraciones publicadas, y tampoco se sabe cómo suena con guitarras y pantallas concretas. Habrá que esperar a tener más información, poco a poco.
Pros y contras (según la información disponible)
A favor:
- Diseñado por Santiago Álvarez, un ingeniero con experiencia en amplificadores de Marshall y modelos signature.
- Circuito con dos rutas de ganancia (paralelo o serie) que promete cubrir desde un high gain moderno hasta un JCM800.
- Dos Master, Gate, Boost, Tight y loop de efectos conmutable: muchas herramientas para un cabezal de un solo canal.
- Modo de 5 W para saturar la etapa de potencia a volúmenes manejables.
- Válvulas JJ y zócalos cableados a mano, según la marca.
- Control por pedal con el FS-2N.
- Llega con una serie de pantallas con Celestion Vintage 30.
En contra:
- Cero opinión de comunidad y sin pruebas independientes todavía.
- Sin precio, fecha de salida, dimensiones ni peso.
- No está claro cómo funciona la asignación del Flex-Switch ni qué pantalla recomienda la marca.
- Un solo canal: para cambiar de sonido dependes del Master, el Boost, el modo y los pedales.
- Los primeros comentarios apuntan al high gain; si buscas cleans de cristal, falta confirmar su rendimiento.
- Hughes & Kettner pertenece a Thomann, así que la información comercial viene de la misma fuente.
¿Para quién es (y para quién no)?
Tiene sentido para ti si:
- Tocas rock duro, metal o hard rock y buscas un cabezal de 50 W con ganancia de sobra y herramientas como Gate, Tight y Boost.
- Te gusta el sonido de un JCM800 pero quieres algo más moderno y flexible.
- Valoras un modo de 5 W para saturar válvulas sin molestar.
- Quieres un cabezal pensado como plataforma para pedales, con loop conmutable.
- Te atrae que lo haya diseñado un ingeniero español con trayectoria en Marshall.
Probablemente no es para ti si:
- Buscas un amplificador de varios canales con cambios de sonido muy marcados.
- Tu estilo es blues, jazz o rock suave, donde un cabezal pensado para ganancia alta te dará menos.
- Quieres un amplificador compacto o ligero: se desconocen su tamaño y peso.
- Prefieres esperar, como siempre recomiendo con lanzamientos tan recientes, a conocer el precio y a que existan pruebas reales.
Veredicto (con la cautela habitual en un lanzamiento tan reciente)
El Hughes & Kettner Puretone 50 tiene todos los ingredientes para ser una propuesta muy interesante en el terreno de los cabezales de válvulas de 50 W: un diseño de Santiago Álvarez, un circuito de ganancia con dos rutas, dos Master, Boost, Gate y Tight, un loop conmutable, un modo de 5 W y la compañía de una nueva serie de pantallas. A cambio, falta lo esencial: precio, fecha, dimensiones y pruebas, y hay que ver cómo se resuelve el Flex-Switch en la práctica.
Mi consejo: si te interesa, sigue la pista de la marca y espera a las primeras demostraciones antes de decidir, sobre todo para comprobar cómo se comporta con ganancias altas y con cleans. Actualizaré este artículo en cuanto Hughes & Kettner publique precio, fecha y manual, y aparezcan pruebas independientes.
Por el momento no incluyo enlace de compra: puedes consultar las novedades en la web de Hughes & Kettner o encontrarlo, cuando salga, a través de distribuidores autorizados o tiendas especializadas como Thomann. Y para estar al tanto de las principales novedades permanece siempre atento a la sección de amplificadores.
